Лес Адх

Лес Адх (Adhe Wood)

Адх – древний непроходимый лес. Похожие на черные копья стволы гигантских деревьев плотным частоколом вздымаются ввысь футов на восемьдесят, а то и выше. У большинства них темная древесина, а верхушки теряются в облаках. Только на южной окраине леса появляются фелсулы (felsul) и дубы.

Под сводами Адха царит вечный сумрак, его обитатели – бесчисленные пауки (spiders) и эттеркапы (ettercap). Несомненно, в самом сердце леса действует недобрая магия: возможно, это эксперименты какого-то потерявшего рассудок чародея или действие неведомого артефакта; но, что бы это ни было, очевидно одно – оно извращает местную природу. И результат этого влияния – все мыслимые и немыслимые виды арахнидов, наводнившие лес. Известный мудрец Алитер Лирабарский (Alither of Lyrabar) полагает, что в лесу обитает Отец пауков ("the Father of Spiders") – Порождение глубин (deepspawn) – и, скорее всего, он либо болен, либо подвергся магическому воздействию, что и объясняет невероятное многообразие видов его потомства. А другой мудрец – Отла Мультар (Othla Multar) – придерживается мнения, что за нашествием пауков стоят дроу (drow), которые специально разводят их здесь, чтобы они охраняли находящийся в лесу вход в Подземье (the Underdark). Иногда дроу используют его сами, чтобы незаметно проскользнуть на юго-восток в Тсурларский лес (Tsurlar Forest), где в укрытых от посторонних глаз пещерах они заключают сделки с пиратами. До сих пор ни один искатель приключений не выяснил настоящую причину многообразия пауков в лесу – или не выжил, чтобы рассказать о том, что знает.

Здешние арахниды могут быть любого размера. Как это ни странно, многие из них обладают силой, похожей на магическую, и, возможно, способны накладывать чары. Многие отлично вооружены – когтями, подобными изогнутым клинкам, или хвостом с жалом. Неутолимая жажда крови вечно гонит их на охоту: с одинаковой ловкостью они преследуют и чужаков, вторгающихся в их владения, и друг друга. Обыватели Тсурлагола (Tsurlagol) перешептываются о том, что по всему лесу разбросаны обескровленные тела неудачливых искателей приключений, упакованные в плотные коконы паутины. А еще поговаривают, что все они стремились добраться до руин таинственного храма. И если внимательно смотреть с Северного тракта (North Road), то, кажется, можно даже разглядеть, как он промелькнет между деревьями – древний храм, затянутый паутиной и украшенный статуями приготовившихся к броску змей. Глазами им служат огромные изумруды. В Тсурлаголе много спорят о том, какому богу или богине посвящен этот храм, но в любом случае ни у кого нет сомнений, что он хранит целые горы изумительных самоцветов. Как ни удивительно, жители близлежащей деревни Севенэхо (Sevenecho) в один голос утверждают, что ничего подобного не слышали, но с другой стороны, они никогда и не приближаются к паучьему лесу Адх.

Перевод: gala