Пиратские союзы (Море Упавших звезд)

Сегодня пираты не знают никаких других объединений, кроме довольно непрочных пиратских союзов. Никакой структуры или иерархии в них нет и в помине. Тем не менее, у входящих в один и тот же союз корсаров определенно есть что-то общее.

Братство Алого Прилива (The Brotherhood of the Red Tide)

Братство объединяет бойцов (Fighters) (хотя и мошенников (Rogues) здесь встречают с распростертыми объятиями). Его приверженцы возводят силу в культ: лидером, по их мнению, должен становиться самый сильный, слабые же не заслуживают никакого милосердия. Капитан на судах Братства определяется только в поединке. Любой, кто оказался на борту, будь он матросом или пленником, может бросить вызов капитану и драться с ним один на один до смерти. Если зачинщик поединка побеждает, его признают капитаном. Правда, пленные находятся в невыгодном положении, потому что, если кому-то из них повезет выиграть поединок, любой член команды может тут же бросить ему вызов, и ему придется драться, даже не отдохнув и не залечив раны.

Подобные поединки не всегда бывают честными. Участники могут пользоваться только тем оружием, что у них в руках, так что пленник может и вообще остаться безоружным перед лицом вооруженного противника. Если претендент начнет теснить капитана, сочувствующие вполне могут поставить ему подножку или как-то еще помешать, превращая поединок в обычную пытку, заканчивающуюся смертью.

Корсары Братства – самые безжалостные головорезы: они не щадят никого, часто вырезая всю команду захваченного судна до последнего человека. Как правило, из них выходят посредственные мореходы, зато отличные вояки, которые живут и дышат битвой. Они часто предпочитают набеги на прибрежные поселения охоте на торговые суда – у них попросту не хватает терпения курсировать день за днем в поисках подходящей добычи.

Пираты Братства редко действуют в союзе с другими пиратами, за исключением случаев, когда им предстоит набег на хорошо укрепленный город. Иногда какому-нибудь прославленному капитану удается сколотить небольшой флот, но тут всегда есть опасность, что кто-то из его капитанов самостоятельно ввяжется в драку с сильным противником, прекрасно зная, что командору деваться будет некуда: хочешь – не хочешь, а драться придется, чтобы не прослыть слабаком.

Банда Иммурка (Immurk’s Band)

Банда – это тайное общество, которое действует как на Пиратских островах, так и во всех портах Внутреннего моря. Созданная когда-то самим легендарным Иммурком сеть шпионов и информаторов благополучно дожила до сегодняшнего дня. Хотя, если уж быть совсем точным, сеть в нынешнем ее виде была создана Тиланой почти столетие спустя. Но, независимо от ее происхождения, сегодня – это довольно эффективно действующий союз информаторов, контрабандистов и просто сочувствующих пиратам. Некоторые члены Банды даже ходят в море с корсарами, но большинство прочно привязано к берегу: собирают сведения и потихоньку сбывают краденное.

В Банде царит строгая иерархия: Первый круг считается самым низшим, сколько их всего никто толком не знает, но ходят слухи о братьях аж Десятого круга. Для того, чтобы узнать друг друга низшие круги пользуются традиционными, общими для всех, паролями, однако для братьев старше Второго круга пароль в каждом городе свой. Братья, занимающие высокое положение в Банде одного города, не будут иметь никакого влияния в другом, нет даже никаких гарантий, что их допустят к братьям старше Второго круга. Поэтому Банды разных городов редко сотрудничают между собой. Теоретически все они должны подчиняться главарю Драконьего острова, но за время отсутствия такового они привыкли к определенной независимости. Так что если в обозримом будущем у Драконьего острова появится хозяин, ему придется заново приводить их к повиновению. Банда Иммурка официально объявлена вне закона в Кормире, Сембии, Прокампуре и Импильтуре. С другой стороны, во Вратах Запада быть членом банды настолько престижно, что горожане вместо обычного «день добрый!» приветствуют друг друга традиционным паролем Первого круга: «красная луна восходит, брат!». Отношение к Банде в других портовых городах разнится, в зависимости от отношения к пиратству в целом.

Альянс Вольных Мореходов (The Alliance of Freesailors)

Альянс Вольных Мореходов тесно сотрудничает с кормирскими Вольными Парусами и другими каперами. Он был основан королем Палагардом II (Palaghard II) для каперов, сражавшихся вместе с ним против Урдогена Рыжего, и назывался в те времена Вольные Мореходы Короля. Довольно быстро он превратился в своеобразное общество взаимопомощи. Вступить в Альянс можно только по приглашению кого-то из действующих членов общества. Однако до сих пор ни для одного капера Кормира, Сембии и Импильтура это не стало большим препятствием – все они Вольные Мореходы.

Мореходы обязаны выручать друг друга в трудную минуту. Правда, это не означает, что они могут пойти против своего правительства, т.е. в случае конфликта, к примеру, между сембитами и кормитами, военных действий внутри Альянса не избежать. Кроме того, Мореходы обязаны следовать общим морским законам, и не имеют права становиться настоящими пиратами. В противном случае они теряют свое место в Альянсе.

Капитаны Мореходов (обычно на такие корабли берут только членов Альянса) обязаны отдавать короне половину захваченной добычи, как только они входят в порт, а оставшуюся часть делить между матросами и офицерами по справедливости. Когда-то о том, какие именно условия считать «справедливыми», велись долгие жаркие споры, в результате сформировалась своеобразная очень сложная система, согласно которой величина доли каждого члена команды исчисляется в зависимости от его мастерства, количества времени, которое он плавает на этом судне, и доблести, проявленной в бою. (В игре это можно реализовать уже упомянутым способом: персонажи нулевого уровня получают самую маленькую долю добычи, а остальные получают из расчета: 1 уровень – 1 дополнительная доля добычи)

В отличие от Мореходов сообщество, известное под названием Вольные Паруса Кормира, находится под прямым покровительством короля Азуна (Azoun). Казна платит им за то, чтобы они боролись с пиратством во Внутреннем море, приходили на помощь любому законопослушному судну и защищали Кормир со стороны моря. Капитаны Вольных Парусов исполняют свои обязанности с таким рвением, что кормирские территориальные воды уже практически свободны от корсаров, правда, нельзя сказать, чтобы они добились таких же успехов во всей акватории Моря Упавших Звезд.

Обряд вступления в ряды Вольных Парусов ограничивается принесением клятвы верности королю Кормира, а для иностранных капитанов и этой условностью обычно пренебрегают. Никаких официальных титулов в рамках ордена не существует, хотя Лорд Адмирал (High Admiral) Кормира формально считается его главой. Конечно, на каждом корабле есть свой капитан и офицеры, но все они наравне с матросами – равноправные члены ордена.

Культ Дракона

Слухи о связях пиратов Внутреннего моря с наводящим ужас Культом Дракона до сих пор ничем не подтверждены, но, тем не менее, возникают они постоянно. Члены этого культа – Последователи Чешуйчатых (The Followers of the Scaly Way), как их называют недоброжелатели, – своеобразное связующее звено между грозными драконами Королевств: его приверженцы не только поклоняются огромным рептилиям, но и всеми доступными им средствами помогают им обогатиться и защищают их.

Опознавательный знак, по которому последователи культа узнают друг друга – когтистая лапа, сжимающая корону: корона символизирует власть над Королевствами, а лапа – драконов. Их второй опознавательный знак – жест, которым они приветствуют друзей и союзников: руку, повернутую ладонью вниз, направляют от подбородка вперед, пальцы при этом выпрямлены и сведены вместе, после чего на них слегка дуют.

Среди последователей культа немало могущественных злых магов (Mages), опытных (и не слишком) бойцов (Fighters), и несколько злых клириков (Clerics). Большинство высокопоставленных членов культа владеют одним или несколькими драконьими языками (обычно, наречием синих или красных драконов).

Считается, что на побережье Внутреннего Моря агенты культа действуют практически во всех северных портах, особенно в Вратах Запада, Прокампуре и Марсембере. Единственным свободным от них городом остается Сузайл, и то он остается таким лишь усилиями лично короля Азуна. Ходят слухи о том, что на Драконьем острове для встреч последователей культа выстроен молитвенный дом (meetinghall), а на Ильтане (Ilthan) у них есть тайное убежище.

Источник: The Pirates of the Sea of Fallen Stars

Перевод: gala