Война Крови

Война Крови

Война Крови - непрекращающийся конфликт между демонами: танар'ри и баатезу.

Добро пожаловать на Войну

Основная ошибка прайма заключается в том, что он думает, что может совершить ошибку. Не может. Конечно, он может перейти дорогу какому-то козырю и попасть в книгу мертвых. Он может украсть молот Тора… во всяком случае, он может попытаться это сделать. Он может убить одного из демонов преисподней или штурмовать Малшимскую крепость.

Но важно ли это? Нет. Смертный не в состоянии как-либо повлиять на Войну Крови. Слишком она велика, слишком долго идет. Самое большее, на что он способен – может быть, лишь может быть – стать крошечной сноской в анналах Войны. Но даже этого величайшие из величайших героев, паладинов и магов за долгие века так и не добились. Это до такой степени сложно.

Итак, после услышанного, многие уже передумали?

Встаньте, бакланы, можете просто уйти.

Хорошо. С теми кто остался, я поделюсь парой секретов. Не думайте впрочем, что я открою вам тьму целиком. Истинные тайны вы постигнете сами, совершенствуясь в ремесле, - каким бы оно ни было. Просто запомните: Жизнь на гранях зависит от веры и знаний. Если вы считаете, что вам все поднесут на блюдечке с голубой каемочкой – значит вам предстоит еще многому научиться и, боюсь, большая часть вам не слишком понравится. Впрочем, раз вам хватило терпения, чтобы добраться сюда – вы вполне можете избежать книги мертвых… на какое-то время.

- Альтус Тимблспивер, проводник из Независимых,
выступая перед группой Бестолковых

Многие бакланы думают, что Война Крови – не более чем драка между чер… нет, стоп. Это не совсем точное слово. Это способ найти массу проблем. Назвать демона словом на букву "ч" – фактически то же самое, что оскорбить любую иную группу существ, высмеяв то, как они говорят или выглядят. Помимо того, что это их взбесит, это - явный признак того, что говорящий – хам и грубиян, что он тот, кого надо побыстрее заткнуть (или просто убить). С тем же эффектом можно назвать бариаура похотливым козлом или слаада скользкой жабой. Это признак невежества, примитивный и глупый, и он выдаст Бестолочь с головой.

Когда говоришь с порождениями зла, дерущимися на Войне Крови, лучше называть их "баатезу", "танар'ри" или попросту "демонами". Впрочем, лучше их вообще никак не называть, - больше шанс, что они не обратят на вас внимания.

Опять же: многие бакланы считают, что Война Крови – не более чем многовековая война между баатезу и танар'ри (для тех, кто не в курсе, танар'ри – склонные к хаосу демоны, а баатезу склонны к порядку). На самом же деле, война этим отнюдь не ограничивается. Это не заварушка, которой вполне можно избежать, держась подальше от Нижних Граней – в Мультивселенной практически нету мест, где можно было бы скрыться от этой войны. Война проходит сквозь все; цивилизации возникают и рушатся в период войны. Из самых глубин Баатора – известных большинству Бестолковых как Девять Кругов Ада - она способна дотянуться до вершин Селестийской горы – это Семь Небес Рая – и осквернить при этом все грани на своем пути.

Страшновато ведь, а? Как, впрочем, и большинству планаров. Но Война Крови так долго была неотъемлемой частью их жизни, что они просто не представляют свою жизнь без нее. Война была рядом не только на протяжении всей их жизни, но также на протяжении жизней всех их предков – вплоть до времен, когда самих предков не существовало. Представьте, что солнце внезапно пропало. Это нечто такое, что прайм воспринимает как данное свыше, как то, что было всегда. И вдруг оно исчезает. Что бедняга будет делать тогда? Как он сможет смириться с пропажей того, что составляет неотъемлемую часть его мира, его вселенной?

Вот настолько важна Война Крови для поддержания стабильности граней. Если она вдруг закончится – останется зияющая пустота. И нет никакого сомнения, что желающие заполнить ее развяжут другую войну. Цинично? Возможно. Но народу не нравятся перемены. Поэтому, когда они маячат на горизонте, им начинают противиться, стараясь вернуть все в прежнее русло – даже когда речь идет о чем-то настолько ужасном, как Война Крови.

Природа Демонов

Демонам лет куда больше, чем большинство Бестолковых может даже предположить. Не сложно представить пару тысячелетий, годы складывающиеся в декады или столетия. Теперь представьте, что за это время тело успевает сделать один-единственный вздох. Вы считали, на прайме существуют древние империи? Для демонов они – мимолетны, все равно, что для нас - моргнуть один раз. Демоны утверждают, что все существование смертных для них – один миг, и кто осмелится это оспорить?

Все это время баатезу и танар'ри на дух не переносили друг друга. Что, в общем-то, не секрет. На самом деле, по слухам, их взаимная ненависть началась в первую же встречу двух рас – лишь силам известно, когда это было. В общем, у них было достаточно времени, чтобы распалить свою ярость, неисчислимые годы на разработку ловушек и махинаций и масса времени для собственно дьявольских козней и зла. Даже танар'ри строят планы – то, что они хаотичны, отнюдь не значит, что они дураки. Лучший способ для демона выжить – всегда на шаг опережать других. Это значит что смертные, которых угораздит ввязаться в Войну, должны быть осторожны вдвойне; всегда есть шанс, что демоны начнут превращать очередной план в реальность, облекать свои замыслы в плоть. Только у самых находчивых смертных есть надежда спастись, что, впрочем, мало кому удается.

Правда в том, что одно-единственное вовремя сказанное слово может столкнуть целую армию, целый город или даже целый слой грани с философского края. Пока слово передается из уст в уста, распространяется по округе, словно болезнь, - оно может оказаться могущественней, чем миллионы демонов. Баатезу с танар'ри сражаются не только за территорию – они бьются за сердца и души всех тех, кто населяет Внешние Грани. Убеждения это сила, поэтому демоны, которые лучше других подчиняют умы, могут править Мультивселенной.

Ключевые фигуры

Спрашивать, кто замешан в Войне Крови фактически то же самое, что и спрашивать сколько на небе звезд - это невозможный вопрос, но на него есть простой ответ: Все до единой. Кто замешан в Войне Крови? Все.

От вполне очевидных участников (баатезу, танар'ри и юголотов) до менее очевидных (небожителей, вроде архонтов и эйзимонов) и почти необъяснимых (модронов и слаадов), все, кто хоть что-то из себя представляет на Внешних Гранях, приложили руку к Войне Крови. Слишком уж она велика, чтобы кто-то из них мог ее игнорировать.

Почему? Ну, Война Крови не просто битва между двумя злыми расами. Это сражение за контроль над самим злом, за определение того, что на самом деле является истинным злом. Баатезу представляют порядок, а танар'ри, соответственно, хаос – две главные силы Мультивселенной – и столкновение демонов, на самом деле, война за определение той, что из них истинна, той, что раз и навсегда перевесит чашу весов.

Те, кто способен разобраться в простых выкладках зла и добра, кто воспринимает Войну Крови как битву хаоса против порядка, зачастую сами оказываются втянутыми в бой за одну из сторон. Самое удивительное в том, что на войне союзниками становятся совершенно неожиданные группировки. Склонные к порядку архонты и модроны иногда бьются бок о бок с баатезу, нейтральные эйзимоны, бывает, помогают юголотам, а хаотичные эйзимоны и слаады часто поддерживают танар'ри. У каждой из этих рас имеются собственные причины ненавидеть демонов, поэтому они зачастую помогают одному врагу против другого. Само собой, стоит только достигнуть объединившей их цели, как коалиции распадаются, словно никогда и не существовали, и бывшие союзники опять начинают соперничать друг с другом.

Что касается самих целей, то они разнятся как день и ночь. Баатезу и танар'ри, что вполне очевидно, изо всех сил пытаются уничтожить друг друга – в их глазах единственным приемлемым решением проблем является геноцид. Юголоты, к примеру, просто хотят нарубить побольше капусты, - поэтому заинтересованы в том, чтобы война длилась столько, сколько возможно – ведь это их путь к сказочному богатству. Как это ни странно, многие небожители тоже хотели бы, чтобы Война Крови продолжалась – чтобы демоны продолжали ослаблять друг друга до тех пор, пока объединенная армия добра и света не примчится и не повергнет зло раз и навсегда.

Слаады и модроны воюют ради того, чтобы увидеть триумф, соответственно, хаоса, либо порядка. Любой баклан, который способен помочь им в достижении цели – потенциальный союзник; любой баклан, который не может помочь (или хуже того, не желает) – это враг, которого необходимо уничтожить. Так, во всяком случае, полагают модроны. Слаады совершенно непредсказуемы; они делают то, что хотят. Впрочем, независимо от того, чем они занимаются – получается хаос.

Ристалища Крови

Как ранее упоминалось, Война Крови бушует на всех гранях существования. Так или иначе, но некоторые места – главным образом, Нижние Грани – знакомы с войной куда лучше других.

Попасть на войну, к сожалению, довольно легко. Куча порталов в Сигиле, Городе Дверей, запросто может перебросить незадачливого баклана прямо в зону боевых действий. Кроме того, есть еще Стикс, который течет сквозь все Нижние Грани. Тем, кто по нему плавает, крайне желательно выбирать нужные рукава и потоки; иначе они запросто могут оказаться прямо в центре бушующей битвы или на одном из самых нижних слоев враждебной всему живому грани. Именно благодаря реке война не прекращается ни на миг; без нее демонам было бы намного сложней наложить когти друг на друга.

Вполне естественно, что наибольший интерес вызывают самые большие и самые опасные места сражений. Происходящие там битвы разгоняют кровь, новости о столкновениях заставляют сердца замирать от ужаса у жителей всей Мультивселенной. Это основные грани раздора, смертоносные поля жестокости и насилия.

Баатор

Родину баатезу и грань порядка и зла, - Баатор - составляют девять слоев, образующих нечто вроде перевернутой горы. Девятый слой практически недостижим, на остальных выжить почти невозможно. Те, кто там путешествуют, полагаться могут только на ум и острую сталь.

Баатор – одно из ключевых мест Войны Крови. Именно там баатезу начинают атаки, нацеленные на все грани Великого Кольца, и именно там они строят планы уничтожения своих заклятых врагов. Учтите, хотя баатезу повинуются строгим законам и без причины, как правило, не атакуют – резакам все же следует вести себя осторожно и попусту не болтать языком. Баатезу просто обожают выворачивать смысл слов – поэтому в любой сделке они оказываются в выигрыше.

Низшие баатезу куда более беспорядочны, чем их владыки; дело в том, следы хаоса постепенно стираются в сопутствующих повышению ритуалах. Их куда легче осилить в бою или споре, но они все равно на порядок могущественней большинства смертных.

Геенна

Куда более отвратительная, чем Баатор, Геенна долгие годы проигрывала как родине баатезу, так и другому соседу – Серой Пустоши. Геенну обычно считают самой маленькой (по размеру) из Внешних Граней. Она состоит из четырех слоев, которые называют не иначе как топками. Грань вулканов и магмы, Геенна в глазах большинства – место сбора для баатезу и поле боя для тех танар'ри, что умудрились забраться так далеко.

Кроме того, Геенна – родная грань юголотов, вероломных наемников Войны Крови. Резак при капусте вполне может нанять здесь 'лота-проводника или телохранителя, хотя это недешево ему обойдется. Кроме того, они редко довольствуются одними деньгами.

Серая Пустошь

Серая Пустошь – одно из самых популярных среди танар'ри и баатезу мест для проведения сражений, главным образом потому, что она занимает центральную часть Нижних Граней. Три слоя (или мрака, как их называют) Пустоши вытягивают жизнь и цвет из всех, кто по ним путешествует, и всего, что там происходит. Но ходят упорные слухи, что эта грань таит в себе ключ к победе в Войне Крови. Естественно, никто из ныне живущих уже толком не знает, что это за ключ, но все равно демоны продолжают сражаться за Пустошь. Из-за того, что эту грань считают самым нижним уровнем зла, участвующие в войне небожители Верхних Граней также частенько наведываются сюда, дабы дать волю чувствам и принять участие в битве. Удивительно, что за место, которое не вызывает ничего, кроме апатии, дерутся столь яростно.

Карцери

Карцери – родина гэрелеттов, крошечной расы омерзительных демонов. Это тюрьма для всех остальных. Говорят, что эта, состоящая из шести слоев, грань выглядит как огромная нитка бусин. Красная Тюрьма, как иногда эту грань называют, в Войне Крови используется также, как и Геенна. Находясь между Бездной и Серой Пустошью, она служит сборным пунктом для армий танар'ри и последним привалом для баатезу, умудрившихся забраться так далеко.

Бедняги, которым приходится постоянно жить на Карцери, образно выражаясь, несут на плечах ношу размером с Сигил. Они не могут покинуть грань и поэтому не слишком дружелюбно относятся к тем, кто может спокойно выбраться из Тюрьмы. Карцери – грань, утверждающая жестокость, - поэтому большинство резаков стараются ее избегать.

Бездна

Про бездну ходят слухи, что она – бесконечные слои и бесконечное зло. Впрочем, скорее всего, слухи распускают сами танар'ри, желающие запугать народ. В любом случае, правда в том, что грань велика, очень велика. В отравляющем местность хаосе сложно сказать, где заканчивается один слой и где начинается другой, - все земли дерутся за тепленькое местечко в постоянной борьбе Повелителей Бездны за власть.

Множество форм танар'ри происходят из Бездны. Их дикая злоба и необузданный гнев, похоже, обусловлены самой гранью - они должны быть действительно сильными, чтобы выжить в ужасах своего дома. Любой резак, планирующий наведаться в Бездну, должен знать, что танар'ри капризны и очень жестоки. Если баатезу нравится выкручивать слова, то танар'ри предпочитают выкручивать шеи. Они - убийцы, они делают что хотят, когда хотят, и с кем хотят.

Остальные Грани

Хотя на остальных гранях не часто бывают сражения, они тоже играют определенную роль в Войне Крови. Например, Внешние Земли, – постоянный свидетель движения демонических воинов. Армии Бездны и Баатора маршируют туда-сюда, надеясь застать врагов врасплох, постоянно ища возможности нанести неожиданный мощный удар по родной грани противника. Астральная Грань используется аналогичным образом – соединяя верхние слои Внешних Граней, она представляет собой прекрасный способ передвижения.

Верхние Грани добра порождают множество фанатично настроенных воинов, готовых на все ради шанса сразиться со злом. От Аркадии до Арбореи, воины света склоняются к тому, чтобы любыми средствами помешать демонам бродить по Мультивселенной.

Только две грани свободны от зла и добра – Механус, дом законопослушных модронов, и Лимбо, пруд хаотичных слаадов. Эти грани порождают бойцов, которые свято убеждены, что только закон или хаос являются идеалом. Модроны помогают баатезу, слаады поддерживают танар'ри и ни одна из рас при этом не ведет никаких дел друг с другом (хотя нельзя быть уверенным в чем-либо, связанным со слаадами). Демоны обычно приветствуют припасы и подкрепления.

Перевод - оригинальный текст опубликован в книге:
Hellbound: The Blood War (The Chant of the War), by Colin McComb, TSR Ltd., 1996
(Chant for the Clueless, pp. 2-8)

Источник: http://www.planescape.ru/ Грани Мира